Dans le Parc de les Rieres d'Horta, comme nous l'avons déjà mentionné dans l'article précédent, il y a de nombreuses graminées ornementales, principalement de la famille des Poaceae, telles que **_Stipa tenuissima_** , **_Pennisetum alopecuroides_** ou Panicum virgatum, qui sont situées le long des bords des chemins et sur les pentes.
Les graminées, en plus d'être des plantes très intéressantes tout au long de l'année, grâce aux nuances changeantes de leurs feuilles, sont également très utiles pour la conservation du sol, grâce à leurs racines rhizomateuses et profondes.
Ce parc, créé sous l'une des pentes du Parc Naturel de Collserola, fonctionne comme un corridor vert entre celui-ci et les espaces verts de la ville, c'est pourquoi les graminées sont également importantes car leur port et leur feuillage favorisent la création d'espaces protégés et cachés très appréciés de la petite faune.
À cette occasion, nous concentrerons notre attention sur l'une d'entre elles, Panicum virgatum, une nouvelle graminée dans le catalogue Sala Graupera.
Panicum virgatum est communément connu sous le nom de "switchgrass" en référence à son habitat naturel et au port compact et columnaire distinctif de la plante. Originaire d'Amérique du Nord, dans le passé il couvrait la plupart des hautes prairies du pays. Aujourd'hui, c'est l'une des espèces dominantes de la région centrale de l'Amérique du Nord et pousse à la fois dans les zones riveraines ainsi que le long des voies de communication et sur les marges des champs cultivés.
C'est une plante vivace qui peut atteindre 100-125 cm de hauteur et 60-75 cm de largeur. Ses feuilles vert bleuté sont plates, étroites et lancéolées. En automne, elles deviennent jaunes, voire orange, et en hiver elles changent de ton jusqu'à atteindre le brun clair. Cette espèce a des inflorescences racémeuses de couleur claire qui apparaissent de la fin de l'été jusqu'à bien avancé dans l'automne. Ses graines développées en épillets sont une nourriture importante pour les oiseaux en hiver et sont également utilisées à des fins décoratives à la fois fraîches et séchées.
Elle pousse bien dans tout type de sol bien qu'elle préfère les sols modérément humides, avec une texture sableuse ou argileuse et peut être située en plein soleil ou à mi-ombre. Elle a une tolérance aux gelées intenses, résistant aux températures minimales jusqu'à -15ºC. En tout cas, il convient de noter que si elle était plantée dans une position ombragée, elle finirait par perdre son port columnaire.
Panicum virgatum n'a pas besoin d'apports de nutriments supplémentaires ; en fait, dans les sols très riches, elle aura tendance à avoir des problèmes. C'est une espèce qui dans son état naturel préfère les terrains humides, mais elle a une grande adaptabilité et tolère très bien le manque d'eau. C'est, en somme, une plante à très faible entretien car normalement vous devez seulement enlever les feuilles et fleurs sèches au printemps, bien qu'il soit également conseillé de tailler la touffe au niveau du sol à la fin de l'hiver pour renouveler le feuillage. Lorsque les groupements deviennent saturés ou tous les 3 à 4 ans, il est conseillé de diviser la touffe. Et elle ne montre pas de tendance à souffrir de parasites ou de maladies importantes.
C'est une espèce très appropriée pour créer des jardins naturels. Elle peut être utilisée pour créer des groupements de vivaces, en écrans ou en bordures. Il faut également rappeler que les caractéristiques de son système racinaire en font une plante très utile pour la restauration des pentes.