En aquest post us presentem una altra de les noves plantes d'ombra del catàleg de Sala Graupera, el Plectranthus. És un arbust originari de Sud-àfrica i el seu nom està format per dues arrels plektron i anthos, que en grec significa "flors rectes" i zuluensis que fa referència a la seva distribució originària a la zona de Zululand. Pertany a la família de les Lamiaceae, la qual es caracteritza en general per ser espècies aromàtiques, a causa de la presència d'olis essencials.
En el seu hàbitat natural se sol trobar al llarg de les riberes dels rius, en esquerdes profundes de sòls rics en matèria orgànica i en zones d'ombra als marges dels boscos subtropicals de segona línia de mar.
El _[Plectranthus zuluensis](http://www.salagraupera.com/es/cataleg/general/item/plectranthus-zuluensis-2)_ és una planta de fulla perenne, de port compacte i molt ramificada, que pot arribar fins a 2m d'alçada i ocupar una superfície d'1m2.
Les seves fulles són de color verd clar intens, ovalades amb marges dentats i tenen una olor cítrica característica quan s'aixafen. Les tiges són vellutades al tacte quan la planta és jove.
La seva època de floració, al nostre hemisferi, es produeix entre agost i novembre. Les flors de color blau malva es disposen en verticils i posteriorment donen lloc a uns fruits petits de color marró fosc.
És una planta de creixement ràpid, que prefereix vegetar en ambients ombrius sobre sòls àcids, rics en humus i amb bon drenatge. I tolera temperatures de fins a -5°C.
Un cop establerta la planta, necessita poc reg, però és convenient realitzar aplicacions regulars d'adob per mantenir els exemplars vigorosos i saludables.
Pel que fa a les plagues i malalties, és resistent a les plagues encara que els nematodes poden ocasionar algun problema puntual. I el míldiu i la rovell poden atacar les plantes en determinades condicions ambientals.
És aconsellable podar la planta tots els anys després de la floració per eliminar les tiges seques. I les plantes utilitzades com a tanques o arbustos formals s'han de mantenir retallades perquè les mates conservin una forma compacta.
En definitiva, el Plectranthus zuluensis és una planta molt apta i recomanable per a les zones ombrívoles del jardí. És ideal com a coberta vegetal sota arbres o per formar masses arbustives en zones d'ombra. També pot ser utilitzada en test com a planta anual per a terrasses i balcons.
Imatges: flickr.com (anniesannual) / guiadejardineria.com