Les Grevilleas sont un genre qui appartient à la famille des Proteaceae. Cette famille s'étend principalement dans les régions tropicales et subtropicales de l'hémisphère sud. Les inflorescences de cette famille ont une architecture très différente des fleurs utilisées dans le jardinage en Occident, ce qui les rend particulièrement attrayantes. Ainsi, c'est une protea (P. cynaroides) qui a été déclarée, pour sa beauté, la fleur nationale de l'Afrique du Sud.
Le genre Grevillea est formé de plantes ligneuses, endémiques d'Australie, bien que certaines espèces soient endémiques ou habitent naturellement la Papouasie-Nouvelle-Guinée et la Nouvelle-Calédonie. Comme pour beaucoup de plantes australiennes, bien que l'on puisse trouver des espèces avec des feuilles vert foncé, le glauque est la couleur prédominante dans les feuilles, certaines espèces présentant un tomentum blanchâtre sur la face inférieure.
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La floraison a généralement lieu de la fin de l'hiver au début du printemps, bien qu'il existe des espèces ou des cultivars qui peuvent être trouvés en fleurs presque sans interruption tout au long de l'année.
Les inflorescences peuvent être classées en :
Fleurs de type araignée : les pistils courbes sont disposés radialement à partir d'un noyau central.
Fleurs de type brosse : les fleurs sont disposées d'un côté de l'inflorescence.
Fleurs de type pinceau : les fleurs sont disposées sur toute la surface de l'inflorescence.
Leur caractéristique la plus caractéristique est la présence d'un long pistil courbe qui émerge comme une antenne du corps central de la fleur individuelle, tout comme les étamines. Elles n'ont pas de pétales, au sens strict du terme botanique.
Les fleurs sont pollinisées dans leur environnement naturel par des oiseaux et de petits mammifères consommateurs de pollen, ce fait étant l'une des attractions de ces plantes dans leurs lieux d'origine, car elles attirent la faune locale dans les jardins.\\ \\
Les fruits sont de type gousse ou légumineuse, et comme les inflorescences dont ils proviennent, ils sont très variables dans leurs formes et peuvent être très ornementaux, avec des colorations voyantes. Comme les Grevilleas se reproduisent généralement sexuellement, c'est-à-dire par graines, en l'absence de tels agents pollinisateurs, comme dans le cas des jardins européens, on ne peut pas s'attendre à des fruits ou des graines.
D'un point de vue physiologique, les caractéristiques les plus notables de ces plantes sont :
Leur haute résistance à la sécheresse et leur capacité à prospérer dans des sols secs et pauvres. En fait, il est conseillé d'éviter les sols fertiles et, en général, l'apport d'engrais phosphoriques. Le système racinaire des Grevilleas est superficiel et sensible aux dommages et aux blessures physiques, ce qui décourage le désherbage mécanique ou la culture des pieds.
Leurs exigences écologiques se limitent à des expositions aussi ensoleillées, ventilées et ouvertes que possible et à des sols plutôt acides et bien drainés. Par conséquent, dans les sols de caractère basique, les plantes peuvent souffrir de chlorose, qui doit être corrigée avec des applications de chélates de fer soit dans l'eau d'irrigation, soit avec des applications foliaires. Mais certaines espèces telles que G. olivacea ou le cultivar "Wimpara Gem" sont caractérisées par une plus grande tolérance aux sols alcalins et calcaires.
Le meilleur moment pour planter est en automne, surtout si l'emplacement est dans un climat distinctement méditerranéen. Avec une plantation précoce, on favorise que la jeune plante puisse réorganiser son système racinaire et coloniser le substrat environnant, profitant de la bienveillance des conditions hivernales, pour se préparer à la saison sèche.
Une fois établies, les plantes n'auront pas besoin de plus d'eau que les précipitations, mais la première ou les deux premières années de plantation apprécieront quelques arrosages, qui seront de préférence espacés dans le temps et généreux en eau.
En ce qui concerne la fertilisation, compte tenu de la frugalité de ces plantes, il n'est pas nécessaire d'appliquer des engrais de quelque nature que ce soit. S'ils sont utilisés, des produits à libération lente doivent être utilisés, avec une teneur en phosphore très faible. De préférence, ils seront appliqués au printemps et accompagnés d'apports d'eau, soit par la pluie, soit par l'irrigation. L'application de produits organiques peut fournir, après minéralisation, les éléments nutritionnels, au bon rythme et aux bonnes proportions, pour ces plantes.
Les Grevilleas n'ont pas de ravageurs ou de maladies de considération. Si la présence d'un parasite local est observée et doit être éradiquée, les ingrédients actifs et les produits phytosanitaires habituels seront suffisants.
La taille est fortement recommandée pour façonner la plante et stimuler la ramification et la floraison l'année suivante, elle sera effectuée en été après la floraison. En général, la taille consiste en l'élimination et le raccourcissement des pousses déjà fleuries dans une longueur variable, qui peut aller de 10 ou 15 centimètres à un tiers de leur longueur. L'intensité de la taille varie selon le type de fleur de l'espèce. Les espèces avec une inflorescence de type pinceau peuvent être taillées plus fortement que les espèces avec des fleurs de type araignée.
Dans le prochain article sur les Grevilleas, l'un des genres de plantes les plus représentatifs de Viveros Sala Graupera, nous expliquerons les caractéristiques particulières de ses espèces et cultivars les plus remarquables.